백두산보다 장백산이 더 보편 백두산 폭발시 중국 개입, 안보지형 격랑 한국은 화산연구력 키우고 시나리오 필요
|남태평양의 섬나라 통가 화산폭발(분화)로 화산 공포가 재현되고 있다. 화산 폭발은 자연재해뿐 아니라 경제 산업적 피해도 크다. 백두산과 동해 해저 화산은 물론 인접한 후지 산 등의 분화 가능성이 있어 한반도가 더는 안전지대가 아니라는 분석이 나오고 있다. 화산 폭발 가능성과 피해 규모, 대책을 마련했다.
중국에서 백두산은 금기시됩니다. 모두 장백산이라고 부릅니다. 중국은 백두산 연구를 2000년부터 시작했어요. 연구를 독점하고 있어요.그래서 국제적으로 백두산보다 장백산이 더 보편적이라고 하는 거죠. 동해와 백두산이 국제적으로 받아들여진다면이라는 국가를 자신 있게 부를 수 있나요.”
이윤수 포스텍 환경공학부 특임교수는 21일 머니투데이와의 통화에서 연구 분야에서 백두산 공정이 더 노골화되고 있다고 말했다.
백두산은 북한과 중국 국경에 위치해 화산 폭발 위험성을 평가하고 감시하기 위해서는 협조가 필요하다. 그러나 중국은 자국의 이해관계에 따라 국내 연구진과 공동조사와 연구를 엄격히 제한하고 있다.
중국 정부는 1990년대부터 백두산 연구를 준비했다. 2000년대 초반부터는 이를 본격화해 2018년 12월 백두산 소재지인 지린 성에 화산연구소 설립을 추진해 2년 만에 완공했다. 중국은 백두산에 대한 20년 연구 성과를 바탕으로 전 세계 2600여 화산의 기초 데이터베이스를 구축한 것으로 알려졌다.
그러나 한국의 백두산 연구 실상은 매우 미흡하다. 한국지질자원연구원이 2020년 1월 백두산 화산연구단을 발족했지만 현재 인력은 4명에 불과하다. 매년 4~5억원의 예산으로 연구를 계속하고 있지만 이마저도 현장 탐사를 못해 중국 연구에 기초하거나 컴퓨터 시뮬레이션을 하는 정도다.
백두산은 동북아 정세의 뇌관
전문가들은 백두산이 세기 초에 폭발하고 1925년이 마지막 폭발이기 때문에 언제 터져도 상관없다고 입을 모은다. 946년 화산분화지수(VEI) 7 규모나 이보다 100분의 1 수준이었던 1702년 수준(VEI=5)이라도 북한이 이에 대응하기는 어려울 것으로 보인다.
이런 상황에서 백두산이 폭발하면 동북아 정세에 격랑이 몰아칠 것이라는 분석이 나온다. 중국이 연구를 독점하면서 백두산 공정을 노골화하고 있는 만큼 중국이 북한에 개입할 수밖에 없다는 분석이다. 차제에 한국과 중국에 이어 일본과 미국까지 개입하면 동북아에 갈등 국면이 온다는 것이다.
권찬우 한국지질자원연구원 백두산화산연구단 박사는 백두산 폭발이 일어날 경우 엄청난 화산재는 물론 천지에 20억 t에 이르는 물로 각종 피해가 예상되지만 북한의 역량으로는 대응하기 어렵다며 이 경우 사회적 동요는 북한 문제에 한국 중국 일본 미국까지 개입할 수 있다고 말했다.
권 박사는 백두산 화산 폭발은 하나의 화산문제가 아니라 국제적 정치적 사회적 복합재해라며 백두산 폭발 가능성을 예상하고 이에 대한 시나리오를 세워야 한다고 말했다.
“안보 위해 한국 백두산연구원팀 필요”
한국의 동해 근처에 있는 해저 화산. 뾰족한 모습이 해저 화산./ 사진제공=포스텍(POSTECH)
이윤수 교수는 백두산 문제는 한반도 안보에도 영향을 미칠 수 있는 만큼 국내 연구진이 북한에서 연구할 수 있는 환경을 만들어야 한다고 말했다. 2017년 유엔 안보리 대북제재위원회는 영국 유엔대표부가 제출한 백두산 화산 폭발 가능성 연구에 대해 예외 조항에 해당한다며 이례적으로 공동연구를 허용했다.
이 교수는 “지금 상황에서 백두산이 폭발하면 현재까지 연구를 주도한 중국이 통제할 수밖에 없다”며 “과거 천년대폭발 100분의 1 수준으로 폭발해도 북한은 통제할 수 없기 때문에 한국이 독자적인 노선으로 연구할 수 있도록 전 부처 간 협력이 시급하다”고 말했다.
이어 “현재 백두산 연구는 중국에 밀리는 정도가 아니라 한국은 현장에 갈 수 없어 역량이 제로에 가깝다”며 “중국처럼 양으로 승부해서는 승산이 없고 화산·지질 전문가뿐 아니라 인공지능(AI)·물리·전기전자 등 전문가들이 힘을 모아야 한다”고 조언했다.
국내 전문가들은 화산 폭발로 인한 경제 산업 안보 영역의 피해를 최소화하려면 백두산뿐 아니라 울릉도, 제주도의 해저 화산에 대한 분화별 시나리오가 필요하다고 입을 모은다. 최근에는 동남아시아와 남태평양 지역에서 화산 폭발이 일어나고 있어 연구 역량 강화가 요구된다.
김인한 기자머니투데이