직장 다니는 게 희망 없는 삶일까 직장을 다닌다면 열심히 일해서 임원이 되는 길만이 성공할 수 있을까? 직장을 계속 다니는 것이 부를 쌓는 데 적절치 않은 길일까. 차라리 부동산이나 주식 등의 투자를 하는 편이 낫지 않을까? 이런 의문을 품고 사는 현대의 샐러리맨들에게 저자는 C의 길을 제시한다. 직장에서 상사가 없어지는 시대에 C등급에 오른다는 것은 어떤 의미인지, 또 C학점 유전자로 진화하려면 어떤 것이 필요한지를 의미한다. 유능한 엘리트 시대가 도래하고 있다. 거기서 중간 관리자는 많이 필요하지 않다. 저자는 점점 기업에서 일을 총괄하고 기획하고 운영하는 소수의 디렉터와 그들이 의사결정하고 지시한 일을 수행하는 오퍼레이터, 단 두 집단만 남게 된다고 말한다. 유능한 엘리트의 부상은 중산층을 몰락시키고 사회를 양극화시킬 수 있다. 그러나 우리가 필요한 것은 특별한 0.1%가 되기 위해서가 아니라 그러한 인력과 흐름을 알 수 있는 0.9%의 식견 있는 사람, 유능한 엘리트가 되기 위한 C수준의 사고방식이다. 디렉터로 성장할 것인가, 오퍼레이터로 남을 것인가, 어떤 가치를 추구하느냐에 따라 당신 몫이다.
C등급이 되라는 말은 단순히 직급을 높이라는 말 이상으로 C학점 유전자를 갖춰 자신의 역량과 가능성을 직장 내 최고 수준으로 끌어올려야 한다는 얘기다. 기업이 점점 커지고 복잡해지면서 의사결정을 해야 할 각 분야에 최고 결정권을 가진 존재가 등장하기 시작했다. CFO는 기업의 재무와 관련된 모든 사안에 최종 의사결정권을 행사하고 CMO는 기업에서 이뤄지는 모든 마케팅에 최종 의사결정권을 행사한다. 여기서 C(Chief)란, 위계 조직에서 사장 아래에 조재하는 임원이 아닌, 스스로의 분야에서 최종 의사결정권을 가지는 「대표」이다. 과거 기업이 사장을 필두로 피라미드 구조의 일원 수직구조였다면 현대 기업들은 다원양등구조로 바뀌고 있다. 직급이 없어지고 있다. 새로운 시대에는 결국 의사결정을 하느냐, 의사결정을 하느냐, 이 두 가지만 남게 되겠지. 당신의 가치를 결정하는 하나의 공식은 Value(가치) = Salary(급여)/Risk(위험)이며, 이는 현재의 가치를 측정한다. 진정한 C등급을 R, 즉 할인율을 0에 근접시키는 사람들이다. C레벨은 회사가 망할 위험도, 시장도 뛰어넘는다. C의 유전자를 갖춘다면 기존 어느 산업에서 일하든 상관없이 다른 산업으로 진출할 수 있다. 산업 리스크에서도 어느 정도 자유롭다는 것이다. 또 C등급은 국가도 직무도 초월한다. 하나의 직무로 C등급에 도달하면 다양한 직무를 수행할 수 있는 능력과 자격을 인정받게 된다. 그리고 앞으로의 시대에서는 C레벨을 얻을 수 있는 부가투자나 사업가가 얻을 수 있는 부보다 훨씬 뛰어날 수 있다. C등급의 부는 기업의 성장과 직결되기 때문에 필연적으로 사회에 기여할 수밖에 없고 따라서 최선의 부다. 그러면 C레벨이 되려면 어떻게 해야 되느냐. 꾸준히 새로운 능력과 사고를 쌓아야 한다. C등급은 수행자가 아니라 경영자임을 명심해야 한다. CEO에게 가장 중요한 역량은 전문지식에서 경영능력으로 바뀌고 있다.
© Cool Pubilc Domains, 출처 OGQ 기업은 스스로 기업에 올바른 길을 제안하고, 만족하지 않으며, 성공적인 과제 달성을 위해 다른 사람들을 운용할 수 있고, 평판을 관리할 수 있으며, 협상을 유리한 방향으로 이끄는 사람들이 C레벨의 자리에 앉기를 바란다. C레벨은 과연 어떤 존재일까.
첫째, C는 빠르게 결정을 내리는 존재다. 의사결정 능력을 키우고 입증하기 위해서는 T(Training, 실전에서의 성공적인 의사 결정을 위해 사전 학습), O(Opportunity, 의사 결정 기회를 탐구하거나 스스로 창조), Q(Quick, 무엇보다 빠른 의사결정) 이 세 가지가 필요하다.둘째, C는 끊임없이 질문하는 존재다. 거의 모든 C등급이 변화 만드는 능력의 중요성에 동의한다. 또 메타인지가 강한 존재다. 감정과 현상을 분리시켜 변화를 있는 그대로 바라보며 변화를 객관적으로 자각한다. 이들은 혼련과 개발을 통해 의연함과 대담성으로 변화에 흔들리지 않고 문제를 나눠 세분화하는 등 분할 정복 알고리즘을 활용해 변화를 분석한다.셋째, C는 조직을 장악한 존재다. C레벨은 팀세팅을 하고 마케팅 회계 전략 등 그룹을 운영하는 열쇠를 쥔다. 그리고 C레벨은 능동적인 오퍼레이터를 팀원으로 정해 정답을 맞춘다. C레벨에 필요한 것은 신속하게 결정을 내리는 능력이고 이에 대한 책임감을 갖는 것이다. C레벨이 아니더라도 팀원으로 들어가는 회사의 C레벨이 어떤 사람인지를 알아보는 것은 중요하다. 어느 팀에 소속되어 일하며, 그 팀의 C레벨은 팀원들에게 명분을 충분히 전달하고 책임을 지고 확실한 보상을 제공할 사람인가를.넷째, C는 평판을 도구로 쓰는 존재다. 성공한 사람 중에 소시오패스가 많다는 연구 자료가 있다. 하지만 이기적이고 비도덕적인 행동을 하는 사람보다 이타적이고 도덕적인 행동을 하는 사람의 가치가 C등급에서 세계에서는 훨씬 높게 평가된다. C등급이 추천될 때 중요한 것은 맡은 힘겨루기를 훌륭하게 수행한 이력, 높은 업무역량, 그리고 인품과 태도에 위험이 없다는 점이다. 「주도적인 선함」을 가지는 것이 필요하다. 주도성 없이 선량하게 구는 것은 좋은 평가를 받지 못한다. 자신의 기준과 규칙에 따라 선량하게 행동하면 다른 사람도 신념을 느끼고 선을 넘는 요구를 하지 않는다. 스스로 확신을 갖고 행동할 때 나오는 선량함이 진정한 선량함이다. 호혜성 이타주의에 바탕을 둔 주도적인 선함이 좋은 평판을 만들어 주는 C의 유전자다.다섯째, C는 거의 모든 것을 협상하는 존재다. 상대방의 요구와 욕구를 분리해 분석할 수 있고 협상 결렬 시 취할 수 있는 최선의 대안을 가져야 한다. 또 시간의 힘을 제대로 알아야 협상을 성사시킬 수 있다. 협상에는 이성적 관점의 협상과 감성적 관점의 협상이 있는데, 결국 협상의 기술은 협상에 임할 때 가장 먼저 자신이 원하는 것이 무엇인지를 정확히 규정하고 상대방의 요구가 아닌 욕구를 해소할 때 성공할 수 있으며, 협상에 들어가기 전에 자신만의 대안을 만들고 시간을 중요한 전략 포인트로 삼아 협상 대상자와의 신뢰를 형성하고 역할 전환을 통해 상대방의 표준을 찾아내는 것이다.
C등급에 도달하는 삶만이 정답이라고 할 수는 없을 것이다. 누군가에겐 운영자의 인생이 더 적합하다. 폴리매스를 읽으면서 느꼈지만 C레벨도 자신만의 전문적인 역량을 확고히 한다는 전제 아래 다음 단계로 나아갈 수 있음을 느낀다. 그러나 C수준의 사고를 들여다봄으로써 우리는 이들과 일할 때 수동형 오퍼레이터가 아니라 능동형 오퍼레이터가 되고, 자신이 일하는 곳에 C수준의 인간이 존재하는지 인식할 수 있을 것이다. 결국 지금의 직장에서 자신의 가치를 인정받으려면 C수준의 역량을 닦는 것이 필요하다고 생각하고 거기에 진화하지 않으면 수동적인 생활에 만족해야 할지도 모른다.