백내장 수술 회복 기간을 단축하기 위한 방법
날씨가 더워지면서 실내 활동량은 더욱 증가하고 있지만 이와 동시에 눈은 더욱 혹사되고 있다고 볼 수 있었습니다.하루 중 눈을 사용하는 시간이 매우 긴 데다 최근에는 스마트폰, 태블릿PC, 노트북 등 휴대용 전자기기의 사용량이 압도적으로 높아 눈에 띄는 자극도 함께 늘고 있는 상황에서 꾸준한 관리가 필요하다고 할 수 있습니다. 실제로 많은 분들이 눈 건강에 대해서는 크게 신경 쓰지 않는 경우가 많았고 질환이 찾아오는 시점은 지속적으로 빨라지는 추세였습니다. 안구 노화가 진행되면서 발생할 수 있는 질환 중에서도 각별히 주의가 필요한 안질환을 꼽으면 단연 백내장을 꼽을 수 있었습니다. 과거에는 백내장이 고령층만의 질환으로 인식되기도 했지만 최근에는 발병 연령대가 다양해졌기 때문에 이르면 20대, 30대에서도 충분히 발생할 수 있게 된 만큼 정기적인 눈검사를 생활화하여 최대한 빠른 시일 내에 발견할 수 있도록 해야 했습니다.
눈 속의 수정체는 유리처럼 투명한 상태를 유지하는 조직으로 외부에서 수정체를 통해 들어오는 빛을 투과시키는 역할을 했습니다.그런데 수정체가 선천적이거나 후천적인 요인에 의해 혼탁해지면 빛을 깨끗하게 투과시키지 못해 전체적인 시야가 흐릿하고 흐릿하게 보이는 백내장이 유발됐습니다. 노화가 주원인으로 6,70대 이상 고령층을 중심으로 빈번하게 발생하는 대표적인 노인성 눈병인데, 노화 외에 당뇨나 다른 안구질환(포도막염), 안구외상, 자외선, 영양결핍, 가족력 등의 원인에 의해서도 발생할 수 있는 만큼 해당 사항이 있는지 살펴본 후 보다 주의 깊게 관찰이 필요한 경우에는 검사주기를 단축시키는 것이 좋습니다. 또한 현대인은 서구식 식습관과 음주, 흡연, 과식 등의 생활패턴과 과도한 스트레스, 수면부족, 피로누적 등 여러 원인이 겹쳐 노화현상에 가속도가 붙을 수 있기 때문에 나이와 상관없이 백내장이 생길 수 있다는 점을 염두에 두고 작은 증상도 가볍게 넘기지 않는 것이 중요했습니다.
백내장의 눈은 점점 수정체가 회백색으로 바뀌는 경우가 있었습니다.초기에는 약간의 원거리 시력저하 현상만 있어도 수정체의 혼탁범위가 넓어짐에 따라 증상도 더욱 확대될 수 있으나 물체가 이중으로 겹쳐 보이는 복시현상이나 갑자기 근거리 잘 보이는 증상이 나타나 밤에 오히려 눈이 잘 보일 수 있었습니다.빛이 번지면 햇볕이 강한 곳이나 밝은 조명이 있는 환경에서 눈을 뜨기 어렵고 가로등, 자동차 전조등이 퍼져 보이는 현상으로 운전이 어려워질 수 있으며, 이러한 증상은 단순히 불편함만을 유발하는 것이 아니라 위험한 상황까지 초래할 수 있어 초기 치료를 중요한 요소로 보고 있었습니다. 초기 단계에서 발견하면 약물치료로 증상이 진행되는 속도를 조금이라도 늦출 수 있지만 근본적인 백내장 치료는 단지 수술을 통해 이뤄지는 만큼 앞으로는 외과적 수술이 불가피할 수 있었습니다.
백내장 수술방법은 혼탁한 수정체를 대체할 새로운 인공수정체를 눈 속에 넣는 방법이었습니다.예전에는 의료진이 직접 수기로 개선했지만 최근에는 레이저 치료를 하기 때문에 치료에 걸리는 시간은 물론 백내장 수술 회복 기간까지 단축됐습니다. 마이크론 단위까지 정밀한 측정이 가능한 카탈리스 시스템을 통해 실시간으로 개개인의 안구 상태를 확인하고 있어 오차가 줄어 정확성, 안정성이 높아졌습니다. 기존에 2~3분에 달했던 절개 시간도 1.5초로 짧아져 백내장 수술 회복 기간에 대한 부담을 덜 수 있게 됐지만 각막 내피세포 손상이 적어진 만큼 각막 혼탁이나 부종 같은 후유증, 부작용이 남아 안정적인 결과를 기대할 수 있었습니다.
눈에 삽입되는 인공수정체는 단초점, 다초점 중 하나를 선택해 적용했습니다.만약 근거리 시력이 떨어지는 노안까지 동반되었다면 다초점 렌즈로 근거리, 중거리, 원거리 시력을 한꺼번에 교정하는 것이 이후 별도로 돋보기 착용이 필요 없어 효과적일 수 있지만 렌즈의 종류가 워낙 다양하기 때문에 사전에 철저한 검사를 기반으로 저에게 적합한 종류를 찾아야 했습니다. 눈의 구조적 특징이나 수정체 혼탁 정도, 눈 상태를 포함해 취미, 나이, 직업 등 라이프스타일과 관련된 부분까지 꼼꼼히 체크하면 만족도가 더 높아져 재수술이나 후유증, 부작용 없이 원활한 회복이 가능합니다.
또한 치료가 끝난 후에도 당일 세안이나 화장을 자제하고 한 달 정도는 백내장 수술 회복 기간이라는 생각을 갖고 관리하는 것이 중요합니다.치료 후 주의사항을 얼마나 잘 지키느냐에 따라 평생 시력이 결정될 수 있으므로 세안, 샤워는 일주일 자제하는 것이 좋았고 격렬한 운동, 장기 여행, 무거운 물건을 드는 것을 피해야 했습니다. 목욕이나 음주, 흡연도 가급적 회복에만 전념하는 것이 좋으나 만일 이상 증상이 있는 경우에는 신속히 내원하여 정확한 증상 파악을 통한 치료까지 받아야 합니다.현재 백내장 수술시간은 평균적으로 15분 내외로 짧은 편이며 최근에는 회복력도 매우 높아졌지만 평생 한 번만 받는 수술로 끝내려면 문제가 생기지 않도록 꾸준히 관리해 주시고 6개월에 한 번은 안과를 찾아 눈을 관찰하는 것이 바람직하다고 생각했습니다. 사후관리에 대해 더 궁금한 점이 있을 때에도 풍부한 임상경험과 노하우를 가진 의료진과의 상담을 바탕으로 해소하시기 바랍니다.
