백내장 수술 렌즈의 종류부터 파악하여
나이가 들면서 시작되는 노화 현상은 눈도 피해갈 수 없기 때문에 시력 저하를 비롯해 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 불편한 부분이 늘어난다는 점에서 해결책을 찾을 수 있지만 노화로 인해 발생하는 눈의 증상 중에서 노안, 백내장은 정확한 구분이 필요합니다. 눈 속에는 수정체라는 무색의 투명한 조직이 근거리, 원거리에 맞춰 물체의 초점을 맞추는 역할을 합니다. 안구의 노화가 진행되면서 수정체를 지탱하는 근육의 탄성이 저하되고 초점 전환이 빨리 되지 않아 점차 시력이 저하되는 현상이 있을 수 있습니다. 이런 증상을 노안이라고 하는데 물체를 오히려 멀리 두고 보면 선명하게 보이기도 합니다. 근거리 작업을 오래 하면 두통이나 어지럼증, 눈의 피로가 심하게 느껴지는 것도 노안의 증상으로 돋보기를 착용하고 일시적으로 교정할 수 있습니다.
비슷한 초기 증상이 나타나는 백내장은 투명한 수정체가 선천적, 후천적 요인으로 흐려지는 질환입니다. 원래 수정체는 투명성을 유지하기 위해 외부의 빛을 깨끗하게 투과시키고 망막에도 정확한 상이 맺힙니다. 그래서 수정체가 혼탁하게 되면 시야까지도 전체적으로 흐릿하고 흐릿한 상태가 되는 것은 물론 여러 가지 증상이 동반될 수 있습니다. 심하면 합병증, 실명으로도 이어지는 질환이므로 백내장 초기 증상이 있을 때 약물치료를 통해 더 이상 혼탁이 진행되지 않도록 조치를 취하는 것이 중요합니다. 처음에는 눈이 약간 흐려져 시야에 답답함이 어느 정도 멈출 수 있지만 혼탁이 심해지면 빛의 확산이나 물체가 이중으로 겹쳐 보이는 복시 현상, 어두운 곳에서 눈이 오히려 선명하게 보이는 주맹 현상이 나타날 수도 있습니다.
초반 약물 치료는 수정체의 혼탁 범위가 넓어져 빨리 진행되는 것을 예방하는 것을 목적으로 하고 있습니다. 근본적인 치료법이 아니기 때문에 앞으로는 혼탁한 수정체 대신 새로운 인공수정체를 넣는 수술이 필요할 수 있지만 구체적인 눈의 상태나 특징, 라이프스타일에 따라 개개인에게 적합한 렌즈의 종류가 달라질 수 있습니다. 백내장, 노안은 모두 눈의 노화가 주요 원인으로 시야가 흐릿하게 보이는 초기 증상이 나타난다는 점에서 유사성이 있습니다. 하지만 엄연히 다른 질환이고 개선하는 방법도 다르기 때문에 먼저 체계적인 검사를 거쳐 정확한 증상을 파악해야 합니다.
백내장 수술 렌즈는 백내장뿐인지 노안까지 동반하고 있는지에 따라 적용할 수 있는 종류가 달라집니다. 단초점 렌즈는 하나의 거리 개선만 가능하고 근거리, 원거리 중 하나를 선택하여 적용해야 하는데, 다초점의 경우 근거리와 중거리 시력을 한번에 개선할 수 있는 렌즈이므로 보다 넓은 시야 확보가 가능할 뿐만 아니라 개선 후 별도의 돋보기 착용 필요 없이 자연스러운 일상생활을 기대할 수 있습니다. 백내장은 이미 증상이 시작된 상태에서 장시간 방치하면 수정체가 딱딱하게 굳어지는 경화 현상이 생겨 수술 과정이 어려워지거나 개선 시간, 회복 기간이 길어지므로 치료 만족도를 높이기 위해서는 초기 단계에 최대한 빨리 발견하여 적극적으로 대처해야 합니다.
백내장 수술 렌즈의 종류를 살펴보면 비용도 천차만별이라는 것을 알 수 있습니다. 어떤 종류를 선택하느냐에 따라 단초점의 경우 약 30만원부터 책정될 수 있지만 많게는 500만원 혹은 그 이상까지 볼 수 있기 때문에 각자의 생활환경이나 라이프스타일을 고려하여 신중하게 결정해야 합니다. 첫 번째 삽입된 렌즈는 문제가 생기지 않는 한 다시 교체하거나 제거하는 경우가 드물기 때문에 번거로운 상황이 생기지 않도록 처음 수술할 때 충분한 진단, 상담이 요구됩니다. 요즘 다초점 렌즈는 개인의 직업, 취미, 연령층을 반영하여 일대일 맞춤으로도 제작할 수 있고, 각자의 생활 반영에 따라 적용하고자 하는 종류도 각기 다르기 때문에 이 부분은 미리 알아두는 것이 좋습니다.
환자의 눈이 가진 특성을 이해하기 위해서는 정밀 검사가 필수적입니다. 수정체, 각막, 망막을 알아보는 70가지 다차원 검사를 먼저 받은 후 검진 결과를 바탕으로 상담도 꼭 받아야 합니다. 후유증, 부작용을 사전에 줄이고 치료의 재현성을 높이는 방법은 정확한 검사임을 잊지 말아야 한다고 생각합니다. 상담, 그 이후의 치료 모두 충분한 시간 여유가 확보된 상태에서 실시하는 것이 좋고 수정체 혼탁의 정도, 범위에 맞추어 적합성을 판단한 후 백내장 수술 렌즈를 선택할 수 있습니다.
풍부한 임상 경험, 노하우를 가진 의료진이 있는 곳에서는 오차가 적고 만족감 높은 결과까지도 기대할 수 있습니다. 오랜 세월 동안 카탈리스 레이저를 활용하여 정밀 치료를 진행하면서도 백내장 수술 렌즈의 다양성까지 갖춘 곳에서 백내장 치료의 방향성에 대해 논의해 보고, 또 1년에 한 번 정도는 정기적으로 안과를 방문하여 검사를 받아보시고 눈 건강에 대한 경각심을 잊지 마시기 바랍니다.