지난 8월 말 산불을 딛고 어렵게 방문한 캘리포니아 9개 내셔널파크(National Park) 중 위기주부가 마지막 9번째로 방문한 북가주에 있는 라손 볼캐닉(Lassen Volcanic) 국립공원의 마지막 이야기다.
9박 10일 자동차 여행 중 2박 3일 캠핑 여행 마지막 날 서밋 레이크노스(Summit Lake North) 캠핑장 해발 2,042m의 쌀쌀한 아침인데도 오랜만에 혼자 카메라를 들고 캠핑장 주변을 둘러봤다.
호반 남북으로 캠핑장을 끼고 있는 ‘정상호’ 서밋레이크(Summit Lake)의 조용한 아침~
이곳에서 동쪽으로 등산로를 따라 들어가면 에코레이크(Echo Lake) 등 작은 호수를 지나 지금은 캐스케이드 산맥(Cascade Range)을 따라 북캐나다 국경까지 이어지는 퍼시픽 크레스트 트레일(Pacific Crest Trail)을 만나게 된다고 한다. 이 당시에는 곰이 자주 출몰해 백패킹은 금지한다는 안내판이 별도로 세워져 있었다.
전방 리딩 피크(Reading Peak) 오른쪽 너머로 전날 지혜와 둘이 오른 라손 피크(Lassen Peak) 정상이 살짝 보인다. 캠프 사이트로 돌아와 아침을 간단히 먹고 철수해 공원 도로를 따라 북쪽으로 올라갔다.
중간에 잠시 들른 곳은 1915년 화산 폭발로 인한 영향을 흔히 볼 수 있는 재해 지역(Devastated Area)을 짧게 도는 곳이다. 사진을 클릭하셔서 원본을 보시면 안내판 내용을 보실 수 있습니다.
트레일 주차장에서 살펴보면 이곳에서 약 3마일 떨어진 라슨 화산 한가운데 뾰족한 해발 3,187m의 정상이 잘 보였다.
올드 자이언트(Old Giants)라는 이름의 이 화산암(lavarock)은 27,000년 전 라슨 피크가 솟아오를 때 만들어졌는데 1915년 화산 폭발과 함께 정상에서 5㎞ 떨어진 이곳까지 떠내려갔다고 한다.
안내판 사진 속 다섯 개의 바위가 실제로 바닥에 ‘조로미’ 놓여 있다.^^왼쪽 두 개는 27,000년 전에 만들어졌고 오른쪽 세 개는 1915년 화산 폭발 때 만들어졌으며 캘리포니아에서 가장 젊은 바위라고 한다.
짧은 트레일을 마치고 공원 도로를 달려 공원 북쪽 출입구 빌리지까지 왔는데 길을 잘못 들어 캠핑장 입구 쪽으로 먼저 왔다. 이곳의 이름은 오른쪽 통나무 벤치에 새겨진 만자니타레이크(Manzanita Lake)다.(구글 맵에서 위치를 보려면 클릭)
돌아와 비즈니스 센터에 도착하자 마스크를 쓴 레인저가 커다란 야외 임시 안내판에 필요한 정보를 붙이고 있었다.
다행히 이곳에서 꼭 들어가봐야 할 곳인 루미스 뮤지엄(Loomis Museum)은 문을 열었고 국립공원 핀도 기념품으로 사고 내부를 구경할 수 있었다.
사진가 프랭크 루미스(Frank Loomis)가 1915년 6월 14일 건판사진기로 찍은 이 장면은 처음 사진으로 기록된 화산폭발 장면으로 미국 전역의 신문에 실렸으며 이듬해 이곳이 미국 국립공원으로 지정되는데 크게 기여했다고 한다.
번호가 적힌 순서대로 총 6장의 사진이 전시돼 있지만 더 안쪽에는 코로나 때문에 들어갈 수 없었다. 당시 필름카메라는 화질이 좋지 않았기 때문에 카메라맨들은 건판카메라를 사용했기 때문에 루미스도 이 사진을 찍을 때마다 최대한 빨리 건판(plate)을 교체하면서 찍었다고 한다.
비지터센터는 폐쇄하고 원래는 만자니타 호수나 북쪽 리플렉션 레이크(Reflection Lake) 주변 산책로를 따라 하이킹을 할 생각이었으나 산불 연기가 점점 더 많이 밀려오는 것 같아 이른 점심만 만들고 출발하기로 했다.
그래서 다시 야영장 쪽으로 들어가 호반 피크닉 지역에 정착했다. 이 무렵에는 산불 연기가 짙어져 라손 피크는 전혀 보이지 않을 정도였다.
적은 외나무다리에서 만난다더니 자주 만났다.”
‘같이 사진이나 찍자~’
컵밥으로 점심을 잘 먹고 공원을 나와 3시간가량 차를 몰아 네바다(Nevada)주 리노(Reno)에 도착했다.
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