나이가 들면 누구나 노안 증상이 나타납니다.최근에는 스마트폰이나 전자기기 사용량이 늘면서 노안 증상을 겪는 연령이 점차 낮아지고 있습니다. 나이에 상관없이 눈 건강에 신경을 써야 하는 것도 이런 이유입니다. 노안은 시력 감퇴 증상입니다. 수정체의 탄력이 감소하거나 수정체의 두께를 조절하는 근육인 형체의 탄력이 감소하면서 발생합니다. 수정체는 자동으로 초점을 조절해 망막에 상처가 나도록 하는데 노화로 인해 수정체의 탄력성이 떨어져 초점 조절이 어려워지는 것입니다.
이 때문에 근처에 있는 것을 보기 어려워집니다.가까운 글자의 초점이 맞지 않고 멀리 떨어뜨려 글을 읽는 것이 노안의 대표적인 증상입니다.노안을 막는 것도 어렵지만 생활 습관 개선을 통해 시기를 늦출 수 있습니다. 한번씩 시선을 가까이에서 멀리 돌려 수정체와 형체의 피로를 줄이고 실내 습도 조절과 인공눈물 사용 등을 통해 눈을 촉촉하게 유지하도록 해야 합니다.
한편 백내장을 노안과 혼동하는 경우가 많은데 백내장은 노안과 달리 가까운 거리뿐만 아니라 먼 거리의 물체도 보이지 않습니다. 눈부심을 동반하여 물체가 겹쳐 보이고 낮보다 밤에 잘 보이는 것도 특징입니다. 백내장 증상이 의심되면 병원을 방문하여 정확한 진단을 받도록 해야 하며 치료 시기를 놓치면 수술 후에도 회복이 어려울 수 있습니다. 백내장의 치료 방법으로는 주로 약물 요법과 수술 요법이 있습니다.약물 요법은 백내장의 진행을 근본적으로 막을 수 없습니다. 최근 초음파를 이용한 수술은 3mm 정도 미세하게 절개하여 수술하는 방법으로 수술시간이 짧고 수술 후 통증이 적어 효과적입니다.
또 녹내장은 눈 속의 압력, 즉 안압이 높은 상태이고 높아진 안압에 의해 시신경이 눌려 손상을 입게 되고 그 결과 시야가 좁아지거나 변화를 초래하는 질환입니다. 이는 대개 눈 속의 방수 생성과 배출 경로에 이상이 있을 때 일어나는 것으로 주로 배출 경로가 막혀 안압이 상승합니다. 녹내장은 나이가 들수록 많아져 60세 이상에서 많이 볼 수 있지만 치료를 받지 않으면 실명할 수도 있습니다.
녹내장의 완전한 치료 방법은 없지만 조기에 발견하면 약이나 수술로 진행을 막거나 병세에 따라 안압을 조절할 수 있습니다.하지만 완치되기 어렵고 평생 약물, 레이저 치료, 수술 등의 방법으로 안압을 조절해 시신경의 장애를 최소화해야 합니다. 최근에는 레이저의 발달로 녹내장 수술의 대부분을 레이저로 대체하여 좋은 결과를 얻고 있습니다.
눈 건강에 좋은 식품은?비타민A가 풍부해 시력, 세포 성장에 도움을 주는 당근, 루테인이 풍부한 시금치, 유해산소를 제거하는 카테인이 함유된 녹차, 안토시아닌이 함유돼 시력향상을 돕는 블루베리, 충혈을 완화하고 시신경을 강화하는 결명자차, 오메가3 지방산이 풍부해 안구건조증을 완화시키는 연어 등의 식품이 눈 건강에 좋습니다.