지난해 국민건강보험공단 정책연구원이 발표한 내용에 따르면 한국인이 가장 많이 받는 안과 수술은 백내장 수술로 밝혀졌습니다. 백내장은 안구의 노화에 따라 수정체의 단백질 성분이 변화하여 탄력이 떨어지고 투명했던 수정체가 희미해지는 질환입니다. 과거에는 70세 이상의 고령자층에서 주로 발생했지만, 전자 기기의 사용량의 증가에 수반해, 현재는 청년층에서도 백내장 환자가 증가하고 있습니다. 이러한 상황 때문에 일상에서 쉽게 접할 수 있는 음식을 섭취함으로써 백내장을 사전에 예방하고자 노력하는 사람도 많습니다.
▣백내장 친화적인 음식 효율적 섭취법
백내장이 좋은 음식으로는 케일, 브로콜리, 시금치, 당근 등 루테인이 풍부한 녹황색 야채를 들 수 있습니다. 루테인은 황반(시세포의 대부분이 모여 있어 물체의 상이 생기는 장소)의 구성성분으로, 다양한 매체를 통해서 옛부터 섭취의 중요성이 강조되어 왔습니다. 이는 우리 몸에서 생성되지 않을 뿐 아니라 노화로 인해 점차 감소하기 때문에 별도의 보충이 필요합니다.실제로 미국 위스콘신대 연구팀은 평소 루테인 섭취를 해온 그룹이 그렇지 않은 그룹보다 백내장 위험도가 무려 32%나 낮다는 사실을 밝혀내 학계의 주목을 받기도 했습니다.
그러나 안구 노화관리를 돕는 루테인 섭취만으로 백내장의 위험에서 완전히 벗어날 수 있다고 단정할 수는 없습니다. 그 이유는 백내장을 유발하는 안노화의 경우 피로와 건조의 상호작용을 통하여 빨라지므로 이를 함께 관리하는 것이 보다 효율적이기 때문입니다.
▣눈 건강, 복합적 관리가 강조되는 이유
눈 건강 악화의 주범으로 꼽히는 전자 기기 사용을 예로 들어 자세히 설명하겠습니다. 스마트폰을 장시간 사용하면 끊임없이 쏟아지는 시각 정보를 인식하기 때문에 눈에 쉽게 피로해집니다. 또한 화면에 몰두하고 있는 동안 눈 깜빡이는 횟수가 줄어 안구 표면도 급격히 건조해지는군요. 더 큰 문제는 눈의 피로와 건조를 오래 방치하면 안구 노화가 빨라지는 것은 물론 백내장이나 황반변성 같은 노인성 안질환에 시달릴 가능성도 높아진다는 것입니다.따라서 보다 근본적으로 눈의 건강을 지키고 싶다면 눈의 ‘노화’를 관리하는 루테인뿐만 아니라 ‘피로’와 ‘건조’를 개선할 수 있는 성분도 골고루 섭취해야 합니다.
▣눈의 복합 케어를 실현하는 <빌메르>
같은 맥락에서 요즘 주목받는 게 <빌멜>이에요 이는 빌베리추출물과 오메가3, 루테인으로 구성된 복합원료로 안구피로, 건조, 노화를 동시에 관리할 수 있어 인기가 높습니다. 실제로 평소 눈 건강 관리를 꾸준히 하고 있는 사람들 사이에서는 백내장에 좋은 음식으로 빌메일이 단연 최고입니다. 그럼 빌베리 추출물과 오메가3, 루테인이 눈에 어떻게 긍정적으로 작용하는지 아래에서 더 자세히 살펴보겠습니다.
[1] 빌베리 추출물 : 안구 피로 완화
첫 번째로 빌베리 추출물은 야생 열매 빌베리에서 눈에 좋은 안토시아닌 성분만을 추출한 기능성 원료입니다 이는 과도한 시각 활동으로 굳어진 눈 근육을 풀어주어 보다 빠르게 초점 조절을 할 수 있게 해줍니다.한 예로, 시각 활동이 많은 그룹에 빌베리 추출물을 6주간 섭취하면 안구 피로도가 비섭취군보다 뚜렷하게 감소하는 현상이 관찰되었습니다. 따라서 비메리추출물을 꾸준히 섭취하면 눈앞이 침침하고 침침한 피로증상이 완화될 것으로 기대할 수 있습니다.
[2] 오메가3: 안구건조증 개선
다음으로 오메가-3은 눈물층의 가장 바깥쪽 유막을 강화해 주는 성분으로 알려져 있습니다. 눈물은 눈에 수분을 주고 이물질이 들어왔을 때 안구 밖으로 내보내는 기능을 합니다. 오메가3를 섭취하면 눈물층에 유막이 충분히 형성되면 안구 표면을 더 길고 부드러우며 깨끗하게 유지할 수 있습니다.단, 오메가3는 유지류의 특성상 공기와 빛에 장기간 노출되면 산패할 수 있으므로 세심한 주의가 필요합니다. 따라서 신선하게 취하고 싶다면 유통절차가 복잡한 수입원료보다 유통과정이 간략한 국내제조 오메가3를 선택하는 것이 좋습니다.
[3] 루테인: 안구노화방지
마지막으로 루테인은 첫머리에서 보았듯이 안구 노화를 예방하고 관리하는 데 큰 도움이 됩니다. 실제로 지속적인 루테인 보충이 눈의 노화를 늦추고 황반색소밀도를 증가시키는데 효과적이라는 사실이 다양한 학술연구를 통해 밝혀졌습니다. 따라서 백내장이 걱정된다면 체내의 루테인이 부족하지 않도록 조심해서 보충해 주십시오.
지금까지의 내용으로 볼 때 빌베리 추출물/오메가3/루테인을 복합적으로 섭취하면 눈 건강 전반을 보다 쉽게 관리할 수 있을 것으로 사료됩니다.
▣ 백내장에 좋은 음식, 복합 섭취가 포인트!
백내장의 주요 원인인 안구 노화는 피로와 건조의 복합적 작용에 의해 빨라질 수 있습니다. 그러므로 백내장에 좋은 음식도 눈의 피로-건조-노화를 두루 관찰하는 것이 좋습니다. 그 실현 방법으로서 현재 <빌 메일>섭취가 주목된다는 것을 재차 강조합니다.
본 논문은 소정의 원고료를 지불하셨습니다만, 개인적인 견해를 바탕으로 작성되었습니다.