SNS 피로 증후군과 바쁜 SNS 이용 때문에 발생하는 피로감을 가리키는 말이다. SNS 시대의 부작용으로 1996년 신경과학자 데이비드 루이스 박사에 의해 처음 제시된 정보피로증후군의 한 예다. SNS 피로증후군은 페이스북 트위터 카카오톡 등 여러 SNS를 이용하며 과도한 정보 공유와 인맥 관리 분산으로 스트레스에 시달리는 사람들이 증가해 주목받고 있다. 관계를 맺은 사람과의 정치적 이념차이나 직장 상사와의 불편한 관계 등에서 생기는 스트레스도 SNS 피로증후군의 사례다. SK커뮤니케이션즈와 엠브레인의 한국 SNS 이용 실태 조사에 따르면 SNS 이용자의 60%가 소셜미디어 이용에 스트레스를 받는다고 답했지만 이 수는 더 늘었다.
SNS 피로증후군에 걸린 사람들의 증상은 대략 다음과 같다. 하루라도 SNS를 하지 않으면 불안해. 내가 트위터나 페이스북에 올린 글에 누가 어떤 글을 올렸는지 궁금하다. 내 글에 달린 댓글이 적으면 우울해져. 아침에 눈을 뜨면 스마트폰부터 찾는다. 지하철이나 화장실에서도 SNS를 확인할 정도로 피로감을 호소하는 사람도 늘고 있다. 문명의 일부분에 자기 자신을 가두는 우를 범하고 있지는 않은지 따져볼 일이다.
회사에 문제가 생기면 한밤중에도 SNS를 통해 대응해야 하니 스마트폰을 끼고 있어 잠을 제대로 못 이룰 정도라고 털어놓은 직장인도 있다. 특히 스마트폰을 통해 정보가 실시간으로 쏟아져 나오면서 분석능력 마비, 불안감, 자기회의감이 커지는 등 SNS 피로 증후군 때문에 전문적인 치료를 받는 사람이 생길 정도다.
일상생활에 지장을 줄 정도로 SNS 정보의 홍수가 급증해 SNS 탈출을 시도하는 이들도 등장하고 있는데 이는 세계적인 현상이다. 한국에서도 SNS 피로증후군을 호소하며 페이스북을 탈퇴하는 가입자가 늘고 있다. 2013년 4월 30일 SNS 전문조사기관인 소셜베이커스는 4월 말 현재 한국의 페이스북 가입자 수는 810만여 명으로 1월에 비해 약 250만 명 감소했다고 밝혔다.
외국에서는 이른바 안티 SNS 사이트도 등장했다. 안티 SNS 사이트는 말 그대로 SNS를 통해 얻은 인맥을 끊어주기도 하고, 자신의 계정을 삭제하거나 특정인을 피할 수 있도록 돕기도 한다.
남의 생각을 좁히는 과도한 SNS, 가족간의 대화마저 단절시키고 개인주의에 빠뜨리는 것은 아닌가.잃기 전에 되돌아봐야 할 부분임에는 분명하다.