백내장 증세를 방치할 수 없는 이유
낡은 물건이나 기계가 부서지기 쉬운 것은 시간이 지나면 당연한 것이라고 할 수 있습니다. 이러한 과정은 물건뿐만 아니라 사람의 몸에서도 일어나는데 사람이라면 누구나 태어나서 모든 성장을 마치고 신체적, 인지적으로 노화하는 과정을 겪었습니다. 여러 신체기관 중에서도 눈은 노화로 인한 변화가 가장 두드러진 신체기관이라고 할 수 있습니다. 근거리 시력이 떨어지는 노안에서 흐릿하게 보이는 백내장 등이 대표적인 예로 들고 있습니다.나이를 알려주는 일종의 신호이기도 한 노안과 백내장이 최근 들어 젊은이들 사이에서도 발병 예가 증가하고 있었습니다. 하지만 젊은 층에서는 시력 저하를 느껴도 몸이 피곤해서 느끼는 증상일 거라고 대수롭지 않게 넘어가는 경우가 많았습니다. 노안이나 백내장의 경우 단순한 시력저하와는 달리 생활에 크고 작은 불편함을 초래할 수 있으며, 특히 백내장은 증상이 악화되면 실명으로까지 이어질 수 있으므로 백내장의 증상을 보다 주의 깊게 관찰하여 신속하게 진단을 받는 것이 중요합니다.
많은 분들이 노안과 백내장의 증세를 유사하게 생각하는 경우가 많지만 노화로 인해 발생하는 노인성 안질환이라는 점에서 공통점을 가지고 있지만, 엄밀히 말하면 원인부터 구체적인 증상, 치료방법에 이르기까지 각각 차이가 있었습니다.노안의 경우, 안구내의 굴절기관인 수정체가 가지는 고유의 탄력성이 떨어져, 근처를 보면 수정체의 굴절력이 증가하지 않고 근거리 시력이 저하되는 현상을 말하며, 백내장은 수정체의 투명성이 점차 사라지고 희게 흐려져 가는 질환으로, 눈에 들어온 빛이 수정체를 통과하는 도중 산란되어 망막에 정확한 상을 맺지 못하고 전체적인 시력 저하와 함께 흐릿해지는 등의 증세를 가져옵니다.
노안과 달리 백내장을 유발하는 원인은 노화 뿐만이 아니라고 할 수 있었습니다. 우리나라 백내장 환자의 대부분은 연령에 따라 노인성 백내장을 가지고 있는 비율이 많았지만 더 깊이 살펴보면 유전이나 염색체 이상, 임신 초기의 태내 감염 등에 의해 태어나는 경우도 있고 눈에 심하게 상처를 입어 수정체가 파열되어 혼탁해지는 외상성 백내장 또는 고혈압이나 당뇨 등 만성질환의 합병증으로 발생하는 합병성 백내장 등 다양한 종류의 백내장을 조사할 수 있었습니다.최근에는, 각종 전자 기기의 과잉 사용에 가세해 강한 자외선 노출이나 스테로이드·항우울제라고 하는 약물 복용, 음주·흡연, 구미화한 식습관등의 여러가지 생활 환경적 요인에 의해, 눈의 노화가 빨라져, 백내장의 발생율도 높아지는 경향에 있습니다.
백내장 증상은 수정체가 탁해지는 속도와 범위에 따라 여러 가지가 있을 수 있습니다. 발생 초기에는 수정체 주변부만의 탁함이 진행되는 상태이기 때문에 약간의 시력저하 이외에는 눈의 불쾌감이나 통증, 염증 등의 뚜렷한 자각증상이 느껴지지 않는 경우가 많았습니다.그러나 탁함이 점점 수정체 중앙부로 확산되면서 사물을 볼 때 2개 또는 여러 개로 겹치는 복시 증상이 나타나기도 했으며 밝은 곳에 있으면 눈부시고 빛이 퍼지는 증상, 오히려 어두운 곳에 있으면 시야가 잘 보이는 주맹 증상 등이 동반되기도 했다.수정체 전체가 완전히 탁해진 말기 단계에서는 안개가 낀 것처럼 눈앞이 흐릿하게 보이는 증상이 지속적으로 나타나 수정체가 딱딱해짐에 따라 굴절력이 일시적으로 증가하여 노안으로 인해 잘 보이지 않던 근거리가 노안이 아니더라도 갑자기 잘 보일 수 있었습니다.
백내장 증상은 돋보기나 안경을 쓴다고 교정되는 것이 아니기 때문에 생활에서 느끼는 불편함이 더 클 수밖에 없었습니다.게다가 증상을 오래 방치하면 급성 녹내장과 같은 합병증을 유발하거나 치료가 어려워져 향후 영구적인 시력상실 상태로까지 이어질 수 있으므로 정기적인 안과 검진을 통하여 백내장의 발생 여부와 눈의 건강상태를 점검하는 것이 바람직합니다.초기단계라면 백내장의 진행속도를 늦출 목적으로 약물치료를 할 수 있지만 근본적인 원인, 즉 수정체의 탁함을 제거할 수 없기 때문에 결과적으로 완치를 위해서는 수술이 불가피하다는 것이었습니다.
백내장 수술의 핵심은 탁한 수정체를 근본적으로 개선하는 인공수정체 삽입술을 하는 것이었습니다. 과거에는 주로 단초점 인공수정체를 사용했기 때문에 백내장 수술 후에도 노안 증상이 남아 근거리 시력 저하의 불편에 시달리는 분들이 많았으나 최근에는 근거리에서 원거리까지 초점을 맞출 수 있는 다초점 렌즈를 사용함으로써 백내장은 물론 노안까지 개선하는데 탁월한 효과를 얻었습니다.현대의학 기술이 급속히 발전하면서 다양한 종류의 다초점 렌즈가 개발되고 있지만 최근 미국 알콘사에서 개발한 파놉틱스 렌즈는 한국인의 노안 백내장을 해결하는 데 가장 적합한 렌즈로 주목받아 왔습니다.4중 연속 초점렌즈로 40~80cm까지의 연속적인 시야 확보는 물론 한국인이 자주 보는 중간거리인 60cm를 잘 볼 수 있도록 제작되었으며 생체에 친화적인 재질로 구성되어 있어 장기간 안정성을 보였습니다.
탁한 수정체를 제거하는 과정에서도 의료용 나이프나 초음파 장비를 이용한 일반 수기방식의 수술이 아닌 백내장 수술 전용 카탈리스 레이저 시스템을 기반으로 하는 레이저 백내장 수술을 시행하고 있었습니다.개개인의 눈 상태에 맞는 적절한 위치와 패턴, 각도로 수정체낭을 완벽하게 절개하기 때문에 조직손상이나 2차 감염 합병증의 위험 없이 안정적인 수술이 가능하며 특히 인공수정체가 꼭 맞게 삽입되어 양질의 시력을 이끌어 줍니다. 자동화 기술을 통해 정교한 수술을 시행함으로써 결과의 정확도와 재현성, 성공률, 시력 회복력을 모두 높일 수 있었습니다.
나이가 들수록 발생하는 백내장이지만 구체적인 백내장의 증상과 진행속도, 원인은 사람마다 다르기 때문에 수술 전 정밀검사를 통해 자신에게 맞는 수술방법이 무엇인지, 가장 적합한 종류의 인공수정체는 무엇인지 찾아내는 것이 중요했습니다.7단계 70여가지 검사는 눈의 건강상태와 함께 개인별 라이프스타일을 기반으로 일대일 맞춤 솔루션을 찾는 중요한 과정이므로 체계적인 시스템과 안정성 있는 검사장비를 기반으로 하고 있는지 역시 꼼꼼하게 살펴보시는 것이 좋습니다100세 시대에 눈 건강의 중요성은 매일 강조해도 지나치지 않았습니다. 눈의 노화가 빨라지고 있는 현대사회에서는 자신의 생활습관 개선과 함께 체계적인 안과 정밀검사 시스템의 도움을 받아 눈 건강을 관리할 필요가 있음을 명심하십시오.
