그는 평소 가슴이 조금 답답하고 일할 때 숨이 찬다고 느꼈다. 약 1주일 전부터는 일할 때 호흡 곤란 증세가 더 심해졌다. 밤에 숨이 차서 바로 누워서 자는 것이 힘들었다. 심장내과 외래를 찾았다.
수축기 혈압 180mmHg, 이완기 혈압 130mmHg이었다. 건강진단을 받은 적도, 혈압을 재본 적도 없었다. 단순 흉부 방사선 검사로 심장은 매우 커졌으며(심비대), 폐와 흉막에 물이 고여 있었다(폐부종, 흉막 삼출). 심장초음파검사에서 좌심실 구축률이 30% 미만이었다. 즉 심장 펌프 기능이 크게 떨어져, 혈액을 잘 짜낼 수 없었다.
좌심실의 크기도 커졌고 좌심실의 수축기능도 크게 줄었다. 피를 못 짜내고 있는 심부전 상태야고혈압, 심부전에 대한 약물 치료를 시작했다. 혈압은 수축기 130mmHg 미만으로 잘 조절됐다. 걸을 때 숨이 차는 증세와 밤에 잘 때 숨이 차는 증상도 호전됐다. 단순 흉부 방사선 검사로 심장의 크기도 감소해 폐수종과 균막삼출도 사라졌다.
다음 동영상은 고혈압 심부전을 치료한 지 4년 정도 지났을 때 검사한 심장 초음파 검사 영상이다. 좌심실의 크기가 감소하였다. 좌심실 구축률도 55% 이상으로 높아졌다. 심장 펌프 기능이 정상적으로 되었다. 좌심실이 힘차게 수축되어 있다.
혈압은 몸 구석구석까지 피를 보내기 위해 필요한 혈관내 압력이다. 수돗물을 집집마다 들여보내는 데 필요한 수압이나 마찬가지다. 심장이 피를 혈관(대동맥)으로 생각하려면 혈압을 이겨내야 한다. 정상 혈압(120/80mmHg 미만)이면 심장이 부담할 수 있다. 그러나 혈압이 올라갈수록 심장은 더 강하게 수축해야 한다. 일을 좀 많이 해야겠다. 누구나, 무엇이든 많이 할수록 쉽고, 빨리 피곤하다. 심장도 마찬가지다. 본 환자처럼 수축기 혈압이 160mmHg 이상인 중증 고혈압 상태에서 치료하지 않으면 심장이 빨리 피로해져 심부전 상태가 된다. 30대 후반의 나이에 심부전 상태에 빠진 이유다. 중증 고혈압이 아니더라도 고혈압을 장기간 치료하지 않으면 심장이 피로해져 심부전 상태에 빠질 수 있다. 고혈압, 치료해야 한다.
