백내장 초기증상 노안과 헷갈리지 않도록

백내장 초기증상 노안과 헷갈리지 않도록

인구 고령화와 함께 실명을 초래하는 노인성 안과 질환이 증가 추세를 보이고 있지만 정기적인 안과 검진의 중요성에 대한 인식은 상대적으로 낮은 편이었습니다. 제때 발견이나 치료를 하지 못하면 실명으로까지 이어질 수 있는 안과 질환은 거의 초기 증상이 없는 것이 특징이었습니다. 실제로 병이 심각해질 때까지 환자들이 알아차리는 경우가 거의 없어서 치료시기를 놓치는 경우가 많았어요.한번 손상된 눈의 건강은 빠른 회복이 어렵다 따라서 정기적인 안과 검사를 통해 질환을 조기에 발견하고 치료하는 것이 궁극적인 예방법이 될 수 있는데 오늘은 대표적인 노인성 안과 질환으로 꼽히는 백내장에 대해 말씀드리고자 합니다만, 백내장의 초기 증상은 특히 노안과 비슷하여 대수롭지 않으므로 이를 정확히 알고 구분하는 것이 중요했습니다. 그럼 백내장의 원인과 증상, 치료 방법에 대해 구체적으로 살펴보도록 하겠습니다.

녹내장, 황반변성과 함께 3대 실명질환에 속해 있는 백내장은 눈 속의 투명한 수정체가 흐릿해져 시야 및 시력에 장애를 초래하는 질환을 가리켰습니다. 수정체는 본래 외부에서 들어온 빛을 통해 망막으로 전달되어 사물의 상을 묶어주는 역할을 합니다.수정체가 흐릿해지면 빛이 제대로 통과하지 못하고 흩어지기 때문에 정확한 상을 묶기가 어려워짐에 따라 시력이 감소하고 시야가 흐릿하게 보이는 등의 증상이 나타날 수 있었습니다. 단, 앞서 말한 것처럼 백내장의 초기 증상은 단순 시력 저하나 눈이 침침한 것 이외에 특별한 증상이 없고, 노안과 비슷하기 때문에 혼동하기 쉬운 경우가 많습니다만. 여기에서 알아야 할 점은 노안의 경우 수정체의 탄력저하로 인해 약 25~30cm 정도 근거리시력만 저하되는 반면, 백내장은 원거리시력에서 점차 저하되어 근거리시력까지 전체적으로 저하되는 것이 주요 특징이라고 할 수 있습니다.

초기단계를 지나면 수정체가 전체적으로 혼탁해지기 때문에 빛의 굴절이 불규칙하게 되어 사물이 2개, 3개 이상 겹쳐 보이는 복시증상, 낮보다 밤에 더 잘 보이는 주맹증상, 빛의 번짐, 눈부심 등의 크고 작은 시력장애가 동반될 수 있었습니다.백내장은 대표적인 노인성 안과 질환으로 꼽히고 있지만, 노화 외에도 다양한 발병원인을 알 수 있었습니다. 유전이나 염색체 이상, 임신 초기의 태내 감염 등의 선천적 요인부터 눈의 외상, 스테로이드성 약물 복용, 과도한 자외선 노출, 당뇨나 아토피, 고혈압 등의 전신 질환, 스트레스, 영양 결핍 등 후천적 요인까지 매우 다양하므로 연령에 관계없이 백내장 예방과 관리에 적극 임하는 것이 바람직합니다.

우리나라 백내장 환자의 대부분이 가진 노인성 백내장의 경우 약 50대 후반부터 서서히 발병률이 높아지기 시작하지만 개인차에 의해 수개월 이내에 빠르게 진행되기도 하며 수년에 걸쳐 백내장 초기 증상만 나타날 수 있으므로 보다 정기적인 안과 검진이 필요하다고 할 수 있습니다. 특히 초기에 발견했을 경우 약물치료를 실시하여 질병의 진행을 늦출 수 있으나 중기 단계부터는 수술을 통해 탁해진 수정체를 제거하고 새로운 인공수정체를 삽입함으로써 안정적으로 시력을 개선할 수 있었습니다.

백내장 수술은 한국에서 가장 많이 시행되고 있는 안과 수술 중 하나로, 최근에는 레이저 방식이 개발되어 보다 정교하고 안정적인 수술이 가능하게 되었습니다. 조직 손상이나 통증을 유발하는 날카로운 칼날, 과도한 초음파 에너지 사용 대신 로우 에너지 펄스의 펨토세컨드 레이저와 환자의 눈 상태를 마이크론 단위까지 정밀하게 측정할 수 있는 3DOCT 기능이 있는 카탈리스 시스템을 사용하여 통증 및 부작용, 2차 감염의 위험성은 줄이고 시력 회복력과 안정성, 정확성, 성공률을 높인 수술을 시행하고 있었습니다.

주로 백내장 수술에 사용되는 다초점 인공수정체는 근거리에서 원거리까지 모든 영역에 초점을 맞출 수 있는 것으로, 백내장 뿐만 아니라 노안, 난시 등의 시력 문제까지 한번에 해결할 수 있어 환자의 선호도가 높은 편이었습니다. 인공수정체는 특별한 합병증이 없는 한 제거하지 않고 영구적으로 사용하기 때문에 수술 전 경험이 풍부한 집도의와의 상담과 정밀한 안종합검사를 통해 개개인의 안구상태, 나이, 직업, 라이프스타일 등 다양한 조건을 고려하여 맞춤 렌즈를 선택하는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.

백내장의 초기 증상과 노안을 혼동하지 않으려면 눈 건강의 변화에 관심을 갖고 체크해 보는 것이 중요하며, 만약 안경이나 돋보기를 착용하더라도 시야가 흐릿하게 보이거나 색이 원래와 달리 노랗게 보이는 경우 시력이 전체적으로 떨어지는 듯한 느낌이 들면 바로 안과를 방문하여 백내장 검사를 받아야 했습니다.

현재 본원에서는 눈 건강진단센터를 통해 노안백내장 검사를 비롯하여 생애주기별 검사, 크고 작은 증상별 검사, 수술 후 검사 등 다차원의 체계적인 정밀검사를 실시하고 있으며, 많은 임상경험과 풍부한 노하우, 다양한 전문지식 등을 갖춘 안과 의료진과의 일대일 진료, 상담을 통해 개개인의 맞춤형 솔루션을 찾아내고 있으므로 늦지 않도록 눈 건강을 관리해 보시기 바랍니다.