짠 음식은 왜 몸에 해로울까요?
소금의 주성분은 나트륨이거든요.
나트륨이 혈관 속으로 너무 많이 들어가면 삼투압 현상이 일어나 세포 내외의 수분이 혈관 속으로 끌어들이게 되어 혈액량이 늘어나게 됩니다.
이렇게 압력을 받은 혈관 벽은 높아진 혈압을 지탱하기 위해 점차 두꺼워집니다.
결국 혈관이 좁아져서 심장이나 신장에 무리를 주게 되는 것입니다.
소금을 너무 많이 먹으면 고혈압이 되는 것도 이 때문이기도 합니다.
실제로 소금을 많이 먹는 바하마 원주민(하루 소금 섭취량 15~30g), 인도인(14g), 대만인(14g)은 미국인(10g), 브라질 원주민(4g), 에스키모인(4g)보다 고혈압 발병률이 높은 것으로 보고되고 있습니다.
그리고 짠 음식을 즐기는 일본 동북부 주민(20~30g)은 전체 인구의 30% 이상이 고혈압이라고 합니다.
하지만 그렇다고 짜게 먹었다고 해서 누구나 고혈압에 걸리는 것은 아닌데요.
유전적으로 나트륨에 민감한 체질이 따로 있거든요.
둔감한 체질은 짜게 먹는다고 혈압이 높아지지도 않고 저염식을 한다고 혈압이 내려가지도 않는다는 것입니다.
다만 나트륨에 민감하지 않은 체질이라도 평소 소금을 많이 먹는 사람은 그렇지 않은 사람보다 혈압 조절 부분에서 어렵기 때문에 혈압약을 더 많이 먹어야 하는 경우가 많을 수 있습니다.
한편 소금에 함유된 질산염 성분이 위로 들어가면 다른 음식과 작용해 ‘니트로조아민’이라는 발암물질을 만들어 위암을 유발한다는 보고도 계속하고 있습니다.
위암 환자 126명과 일반 환자 234명을 비교한 결과 짠 음식을 즐기는 사람은 그렇지 않은 사람보다 위암에 걸릴 확률이 최고 2배 높았다고 합니다.