부직포에 합성 수지를 도포하고 표면을 가죽처럼 만든 것을 합성 피혁이라고 합니다합성수지는 폴리염화비닐과 폴리우레탄수지가 많이 사용됩니다.간단히 말하면 비닐이나 플라스틱 소재 같은 것입니다만, 물이 묻어도 잘 더러워지지 않습니다.이 도포제로 형압으로 가죽의 질감을 인공적으로 만들고 있기 때문에 진짜 가죽처럼 품질에 차이는 없다고 생각합니다.외형의 소재감은 표현되지만 냄새와 촉감, 친숙함은 재현할 수 없기 때문에 진짜 가죽을 선호하는 측에는 부족하다고 느낄 수 있습니다.
합성피혁에 많이 사용되는 폴리우레탄은 공기 중의 수분과 결합하여 서서히 분해되어 갑니다. 이것을 ‘가수분해’라고 하며, 사용하지 않고 내버려 두어도 조금씩 분해가 진행됩니다. 합피의 수명은 제조 후 3년 정도라고 알려져 있습니다. 표면이 서서히 미끈거리는 느낌이 들고 끈적거리거나 상당히 진행되면 표면의 균열이 진행되어 너덜너덜하게 되어 버립니다.
합성피혁의 장점으로는 가죽에 비해 훨씬 저렴하게 구입하실 수 있다는 점입니다. 빗방울도 막기 위해 신발이라면 비오는 날에 신발을 신는 경우는 가죽신보다 더러워지지 않고 쉽게 닦기 때문에 편합니다.하지만, 합성 피혁으로는 절대 내놓을 수 없는 고급감을 가지고 있는 것이 진짜 가죽입니다.합성피혁과 비교하면 차이가 확연합니다.
