◆인간에서 백내장은 유전적, 아류는 노화로 인해 흔히 발생하는 안과 질병이다.
동물의 눈과 안과에 관한 학문적 깊이가 증가함에 따라
개에서도 백내장이 많이 발생하고 고양이에서도 발생하는 경우가 보고되고 있으며,
원인, 진단 및 수술법에 대한 연구도 끊임없이 진행되어 발전하고 있다.
오늘은 개와 고양이에서 발생하는 백내장에 대해 이야기하려고 한다.
백내장(Cataract)
백내장은 여러 원인에 의해 눈(눈의 구조 중 lens)이 하얗고 백탁한 병이다.
출처 : vision eye institute
위의 사진을 보면 개의 눈 한가운데가 흰색으로 변해 있는 것을 알 수 있다.
위와 같은 경우가 백내장이다.
눈의 Lens라고 하는 구조는 눈에서 들어오는 빛을 받아 눈 뒤쪽에 전달하고,
뭘 보고 있는지 알게 해주는데
본래 위 기능으로 투명하게 존재해야 할 lens가 투명성을 잃고
하얗게 백탁된 경우를 백내장이라고 하며,
이로 인해 동물은 시야를 명확하게 확보하는 데 어려움을 겪는다.
초기에 눈(lens)의 중앙 또는 가장자리에 작은 점으로 존재하는 백탁은
시간이 흐르면서 여러 곳에서 나타나기도 하고 점점 범위가 넓어지기도 하고
나중에는 lens의 거의 또는 전체를 덮는 백탁이 되어
이로 인해 lens가 빛을 받아들여 통과시키지 못하고
개는 종종 눈앞이 보이지 않을 때까지 찾아온다.
백내장의 원인
백내장은 유전, 고령화, 당뇨, 선천적 장애 등 여러 원인에 의해 발병할 수 있다.
- 백내장 발생빈도가 높은 품종(유전성 백내장): 시츄, 말티즈, 코카스파니엘, 리트리버, 푸들, 슈나우저, 치와와, 웰시코기, 페키니즈, 비글, 비숑, 시바 등
- 2) 노령화 : 나이가 들면서 대사에 의해 발생한 노폐물이 점차 눈과 lens 주변의 구조에 축적됨으로써 느린 속도로 발생
- 3) 당뇨병 : 혈당이 높은 경우 눈에 유입되는 당분의 양도 많아져 눈에서 적절히 당을 처리하지 못하고 쌓이게 되어 눈안에 물이 고이고 lens 구조가 깨져 백내장 발생
- 4) 선천성 : 태아 발생 과정 중 눈이 형성되는 시기에 사라져야 할 구조가 남아 있거나 형성되어야 할 구조가 제대로 형성되지 않아 발생하는 백내장
- 백내장 증상과 질환
- 백내장은, 어느 정도 진행되면 위의 설명과 사진과 같이 눈이 하얗게 되므로,
- 비교적 간파할 줄 아는 편이다.
- 그러나 백내장 수술은 빨리 진행될수록 부작용 확률이 낮고 예후가 좋기 때문에
- 눈에 이상이 있을 때 나타나는 증상이 관찰된다면 안과 전문 동물병원을 방문해 볼 것을 권한다.
- 눈에 이상이 있을 때 나타나는 증상은 다음과 같다.
- – 물체를 제대로 보지 않고 자꾸 부딪친다 (특히 좀 어두운 곳에서 똑바로 볼 수 없도록) – 어딘가를 타고 오르거나 점프하는 것을 평소보다 무서워하고 싫어한다 – 뜬 눈에 손바닥을 빨리 가져가 위협하는 듯한 동작을 했을 때 깜박거림 반응이 없거나 느리다 – 눈 쪽을 간지러워하며 앞발로 눈 부근을 긁으려고 한다
- 위와 같이 시야가 뚜렷하지 않은 상황이나 눈이 지속적으로 자극을 받는 상황에서 나타나는 증상은
- 눈의 문제에 의할 수 있다.
백내장 치료
백내장이 생기면 약을 이용하여 치료를 하려는 시도가 종종 있다.
그러나 사실 약으로 백내장을 치료하는 것은 가능성이 낮고 쉬운 일이 아니다.
따라서 백내장 진단을 받는다면 수술을 통해 치료하는 것이 좋다.
백내장 수술은 매우 복잡한 과정을 거쳐야 하지만
간단하게 설명을 드리자면 눈을 살짝 잘라 눈 속의 lens에 가깝게 하고
손상된 lens를 제거하고 인공으로 만들어진 lens를 새로 삽입하는 방법으로 수술을 진행한다.
일반적으로 최근에는 백내장과 수술에 대한 연구가 매우 많이 진행되어
안전하게 손상된 lens를 제거할 수 있고 삽입하는 인공 lens의 퀄리티도 매우 좋은 편이며
수술 성공률도 90% 이상으로 매우 높은 편이다.
그러나 백내장이 너무 진행되어 주변 구조에까지 손상을 주어
포도막염 등 심각한 질병으로 이어져
수술로 인해서도 시력을 회복할 수 없는 영구적인 손상을 입을 수 있으므로
백내장의 경우 진단과 수술이 빠를수록 예후가 좋고 부작용 발생이 적다.
백내장은 위에서 설명한 바와 같이 수술의 성공률도 높고 부작용도 적지만
방치할 경우 시력의 영구 손상까지 초래할 수 있는 병이다.
따라서 위의 눈에 이상이 있을 경우 발생할 수 있는 증상을 바탕으로
평소에동물들이앞을잘보고있는것처럼조심해야하고,
때때로 동물의 눈과 눈동자를 관찰하는 것을 통해
눈의 이상을 빠르게 발견하고 백내장을 빠르게 진단하는 것이
시력을 잘 유지할 수 있어 동물들이 삶의 질을 유지하는 데 큰 도움이 될 것이다.